Jaarbrief“Hoe ga jij om met je vrijheid?” In Europa, maar ook in andere delen van de wereld wordt deze vraag op steeds indringendere wijze gesteld.
Vergeving die bevrijdt
Ryan (Malta)
Iedereen kan vrij zijn! Alleen al het besef dat Jezus van ons houdt, wat er ook gebeurt, geeft vrijheid. Nog vrijer word je, als je in vrede probeert te leven met iedereen die je kent: familie, vrienden, collega’s…. Vraag hen om vergeving als je hen ooit hebt gekwetst, op wat voor manier dan ook. En als zij jou om vergeving vragen, vergeef ze dan. Zo zullen geestelijke vrijheid en een vredig hart jouw deel zijn. Je hart wordt bevrijd van negatieve gedachten en je zult vervuld zijn van een positieve instelling, zodat je je samen met anderen kunt verheugen.
Vanuit die vrijheid probeer ik God te dienen, door mensen te helpen die nood hebben aan materiële ondersteuning, liefde of een luisterend oor.
Bovenal wil ik graag met anderen delen hoe ik mijn vrijheid heb verworven, door hen kennis te laten maken met God en het Evangelie.
Onze vrijheid gebruiken
Kristin & Maria (Duitsland)
Als vrijheid wordt misbruikt, kan zij gevaar opleveren voor het geloof. In het bijbelverhaal over het gouden kalf bijvoorbeeld, misbruikten de Israëlieten hun vrijheid. Zonder Mozes hadden zij hun fout waarschijnlijk niet ingezien. Daarom is het heel belangrijk dat wij als gelovigen onze vrijheid op de juiste manier gebruiken. De scheidslijn tussen vrijheid en gebondenheid is maar dun. Als je accepteert dat sommige dingen nu eenmaal belangrijk zijn voor jezelf en voor de gemeenschap, dan kunnen zij, ook als anderen ze als dwang beschouwen, deel gaan uitmaken van jouw persoonlijke vrijheid. In Taizé kun je zien dat je op zo’n manier goed kunt samenleven, en dat vrijheid iets heel moois is.
Op basis waarvan maken wij onze keuzes?
Stephen (Engeland)
In onze tijd bestaat er een vaak verwarrende samenhang tussen verlangens, de vervulling daarvan en het op een juiste manier gebruiken van onze vrijheid. Ik denk dat het daarom voor ons, jongeren, extra moeilijk is om te onderscheiden waartoe God ons werkelijk roept. Wij worden sterk afgeleid door allerlei tegenstrijdige en zogenaamde ‘verlangens’ waar wij volgens anderen aan zouden moeten voldoen.
Maar als wij eenmaal geraakt worden door de diepgang van het geloof, omdat God ons heel dicht naar zich toetrekt, komen we ons diepste verlangen op het spoor… het verlangen naar Hem. Uiteindelijk kan niets anders onze verlangens volledig vervullen dan de liefde van God en de weg waarop Hij ons steeds dieper binnenleidt in de oneindige ruimte van die liefde. Toch hebben wij de vrijheid gekregen om zelf te kiezen hoe wij die roepstem van God, die voor ieder uniek is, in ons leven beantwoorden. Wij zijn vrij in de manier waarop wij onze liefde voor Hem willen tonen.
Als wij dus een authentieke keuze willen maken, zal de kern daarvan zijn, dat wij in vrijheid ingaan op Gods liefdesaanbod en ervoor kiezen om zijn aanwijzingen op te volgen. Zo zullen wij beantwoorden aan de diepste realiteit van de persoonlijke roeping waarvoor Hij ieder van ons heeft geschapen.
Kiezen voor het leven
Franziska (Duitsland)
In Februari liep ik twee weken stage in een psychiatrisch ziekenhuis, in het kader van mijn studie sociaal werk. Een psychiatrisch ziekenhuis, in het bijzonder de ‘gesloten’ afdeling, is geen plaats waar vrijheid makkelijk te vinden is. De mensen die er verblijven, kunnen het ziekenhuis, en soms zelfs ook hun kamer, niet uit, omdat de deuren op slot zijn. Het voelde heel vreemd voor mij, dat ik de ‘gesloten’ afdeling kon in- en uitgaan wanneer ik maar wilde, omdat ik een sleutel had, terwijl de mensen die er verbleven, die niet hadden. Er was daar ook een kamer waar enkele mensen 24 uur per dag werden geobserveerd. Gesloten deuren, bewaakte kamers, geen privacy – geen plaats waar vrijheid vanzelfsprekend is.
Maar ook deze mensen zijn geroepen om in vrijheid hun eigen verlangens en eigen gedrag te ontwikkelen, om te gaan en te staan waar ze willen. Allereerst omdat dit deel uitmaakt van de rechten van de mens, en ten tweede omdat ook zij door God geroepen zijn tot vrijheid, net zoals de artsen, de psychiaters en wij allemaal. En ik denk dat het niet onze verantwoordelijkheid is om erover te oordelen of die vrijheid op de juiste manier wordt gebruikt. Het is aan ons om een manier te vinden waarop wij deze mensen kunnen helpen, zonder hun vrijheid in te perken.
Ik zal een concreet voorbeeld geven: Mensen komen op de ‘gesloten’ afdeling terecht als ze zelfmoord willen of wilden plegen. Daar worden ze bewaakt, zodat ze niet gevaarlijk kunnen worden, in dit geval voor zichzelf. Maar met één vrouw maakte ik het volgende mee: Op een ochtend kwam ze aan en zei tegen de sociaal werker: “Gisteravond wilde ik een einde aan mijn leven maken. Ik zag geen uitweg meer en vond het zo genoeg. Ik reed in mijn auto naar het station en liep rond, vlak langs het spoor. Maar na een tijdje ging ik terug naar mijn auto en reed naar het ziekenhuis hier. Want ik wil leven. En daarbij heb ik uw hulp nodig.” Dit raakte mij heel erg, want ik besefte dat deze vrouw in de afgelopen nacht ook een vrijheidservaring had beleefd, een moment van vrije wil, waarin zij koos voor het leven.
Van je vrijheid kunnen genieten, zelfs als die beperkt is
Monika (Hongarije)
In Europa, maar ook in de rest van de wereld, hebben we tegenwoordig steeds meer mogelijkheden. Onze vrijheid lijkt bijna onbeperkt en we denken dat we alles kunnen. Maar we zijn ons niet meer bewust van de grote waarde van dat erfgoed, dat onze vrijheid in wezen is. Soms vergeten we in de zee van mogelijkheden ook dat vrijheid verantwoordelijkheid inhoudt, voor onszelf en voor anderen.
Onlangs hoorde ik over een man die onschuldig was veroordeeld en vele jaren in de gevangenis had gezeten. Je zou denken dat hij, na zijn vrijlating, elke kans zou benutten om van zijn vrijheid te genieten. Maar toen hij eindelijk naar huis mocht, bracht hij als eerste dank aan God door enkele dagen te vasten. Wat zou ware vrijheid voor hem betekenen? En voor jou? Hoe ga jij om met je vrijheid?
Een persoonlijke relatie met God aangaan
Silja (Estland)
Ik ben opgegroeid in een christelijk gezin, maar ik beleefde geen persoonlijke relatie met God. Daarom voelde ik me door het geloof altijd beperkt in mijn vrijheid. Als tiener keerde ik me af van God en begon zijn bestaan te ontkennen. Ik dacht dat vrijheid betekende: alles kunnen doen waar ik zin in had. Maar uiteindelijk verloor ik daardoor juist mijn vrijheid.
Mijn leven liep helemaal mis en ik belandde diep in de problemen. Jarenlang was ik verslaafd aan drugs en al sinds mijn veertiende was ik aan de drank. Mijn leven had geen zin. Ik was dan wel ‘vrij’ om mijn eigen keuzes te maken, maar ik raakte verslaafd aan alles wat ik uitprobeerde en de ellende werd steeds groter.
Al die tijd heeft mijn zus voor mij gebeden en op een dag begon God tot mij te spreken.Vreugde, vrede en geluk kregen een nieuwe betekenis.Nu weet ik dat je alleen vrij wordt, als je je overgeeft aan Gods plan. Overgave aan God in alle dingen, geeft een enorme vrijheid aan je ziel! Het heeft me mijn leven teruggegeven.