Brieven voor de ontmoeting

Paus Benedictus XVI

Beste jongeren,

Door gebed zal de Heilige Vader bij jullie zijn, nu jullie gehoor geven aan de oproep van de gemeenschap van Taizé om bijeen te komen in Poznań, in het vaderland van zijn grote voorganger Johannes Paulus II. Hij zal de heilige Geest vragen in jullie een steeds groeiend verlangen naar God aan te wakkeren en jullie vertrouwen in Hem te verdiepen waardoor jullie moedig de toekomst en zijn vele uitdagingen tegemoet kunnen treden.

De paus schenkt jullie vertrouwen om mannen en vrouwen tegemoet te gaan in wier leven God geen rol meer speelt, maar die tastenderwijs naar Hem op zoek zijn zonder het vaak te beseffen. Zij hebben er behoefte aan echte getuigen te ontmoeten die voor hen het gelaat van Christus doen oplichten. Moge God jullie daden en woorden zodanig inspireren dat ze, na jullie thuiskomst, bij anderen de hoop aanwakkeren van waaruit jullie leven, en de bezieling die zijn Geest in elke mensenleven wil leggen!

Ja, wees blij met het dorstig verlangen dat door Hem in jullie tot uiting komt: het is een uitdrukking van jullie waardigheid als zonen en dochters van God. Tijdens deze 32ste Europese ontmoeting in Polen, een nieuwe etappe van jullie pelgrimage van vertrouwen over heel de aarde, zullen jullie de vreugde ontdekken om samen te putten uit de bronnen van de levende God, de vreugde van de verbondenheid in Christus. Hij roept jullie immers op tot deze vreugde.

Zijne heiligheid paus Benedictus XVI vertrouwt jullie toe aan de voorspraak van de Maagd Maria, moeder van de gelovigen. Hij geeft jullie van ganser harte en met grote genegenheid een apostolische zegen, en ook aan de broeders van Taizé, alle personen die deze pelgrimage hebben georganiseerd, de pastores en gelovigen die jullie ontvangen, en aan jullie families.

Patriarch Bartolomeüs van Constantinopel

“Wees niet bang, want ik kom jullie goed nieuws brengen, dat het hele volk met grote vreugde zal vervullen: vandaag is voor jullie een redder geboren. Hij is de messias, de Heer” (Lucas 2:10-11).

Terwijl de aankondiging van de engel aan de herders nog doorklinkt in de kerkgezangen, doet het onpeilbare mysterie van de menswording zich tot op vandaag gelden. Het herinnert ons aan de centrale ervaring van het christelijk geloof: het heil van de mens geschiedt via zijn vergoddelijking, het vermogen van de mens om door genade God te worden.

“Wees niet bang!”

In een tijd van economische instabiliteit waar de werkloosheid om zich heen grijpt tegen de achtergrond van een pandemie, wordt de wereld verscheurd door een crisis die zich vertakt tot in alle lagen van het moderne leven. ‘Gouden kalveren’ steken hun kop op en zo worden rechtvaardigheid, gelijkheid en vrijheid ingeruild voor onbeheerste consumptiedrang. Economische crisis, crisis van waarden, identiteitscrisis: de wereldgemeenschap kenmerkt zich door een verlies aan zingeving. Nu de sociale netwerken het begeven, worden de persoonlijke banden verbroken en bestaan ze alleen virtueel. Deze beweging van secularisatie is vooral een ontkenning van de sacraliteit van de wereld, een verbreken van de band tussen God, mens en schepping.

“Wees niet bang”: dit betekent juist niets anders dan de belofte dat deze band nog bestaat, dat deze band onverbreekbaar is. Deze ligt immers ingebed in het eindeloze plan van Gods liefde voor de mens. Door mens te worden, d.w.z. door de menselijke natuur aan te nemen, vat God kort en duidelijk de band van liefde samen tussen de Schepper en zijn schepsel, zoals Irenaeus van Lyon zegt. Hij verheft deze tot verbondenheid met Hem. Dan wordt de wereld in al zijn aspecten een epifanie, een manifestatie van God en zijn liefde.

De 32ste Europese ontmoeting, de vierde in Polen, is opnieuw de vrucht van de inspiratie die frère Roger in gang heeft gezet. Voor hem was de toenadering tussen broeders en zusters in het christendom de unieke bron van waaruit ‘de pelgrimage van vertrouwen op aarde’ ontsprong. 30.000 jongeren bereiden zich voor op hun 5-daagse onderlinge ontmoeting in Poznań. Behalve de contacten en de onderlinge gesprekken zullen de deelnemers de band van gemeenschap en onderlinge verbondenheid ervaren, terwijl ze proberen zelf deze goddelijke epifanieën te worden door de genade van de heilige Geest.

God is in de wereld gekomen. Hij maakt voortaan deel uit van de geschiedenis en herinnert de mensen eraan dat alle vrijheid gezocht moet worden in Hem en door Hem. Europa heeft recent de twintigste verjaardag van de val van de muur van Berlijn herdacht. Deze gebeurtenis zou volstrekt ondenkbaar zijn geweest zonder de actieve inzet van christenen. Er waren de geweldloze manifestaties onder leiding van de protestante kerken van Leipzig tot en met de internationale interventies door de paus van Rome, Johannes Paulus II, die maar luidkeels bleef herhalen “Wees niet bang”, en ook de actieve mobilisatie van de orthodoxe kerken binnen en buiten het Sovjetblok. Zo was de val van de muur van Berlijn niet alleen maar het einde van een historisch tijdvak of een puur politieke gebeurtenis. De ware grootheid ervan ligt in zijn oecumenisch karakter.

Na de val van de muur van Berlijn vindt het christendom in Europa niet meer de erkenning die het er historisch altijd heeft gehad. Inderdaad, terwijl de eenwording van de Europese landen politiek en economisch steeds meer vorm krijgt, lijkt het erop of zijn geschiedenis en identiteit steeds meer onderwerp van discussie worden. Het christendom is als het ware verdreven uit de Europese geschiedenis. Wij willen daarom hier in herinnering brengen dat de identiteit van Europa vooral christelijk is en niet zonder deze erfenis denkbaar is. De secularisatie van Europa neemt hier en daar de vorm aan van een verwijdering van God uit de geschiedenis. Niettemin vormt de mobilisatie van de christenen van heel Europa, zoals tot uiting komt in de bijeenkomst in Poznań, een belangrijk initiatief dat herinnert aan de christelijke wortels van dit continent, zijn identiteit en zijn waarden.

Tenslotte zet de menswording van God in de geschiedenis zich voort in het leven van de Kerk en straalt uit over heel de schepping. De ontheiliging van de wereld raakt ook de natuur en het milieu. Terwijl de mens de priesterlijke herder hierover was, is hij nu zijn beul geworden. Hij heeft zelf een nieuwe muur opgetrokken, een onzichtbare deze keer. Deze scheidt hem van het milieu en maakt zijn band met de natuur kapot. Opnieuw het geheiligde karakter van de schepping ontdekken, de natuur beschermen, van het milieu een theofanie maken, dat zijn de nieuwe uitdagingen voor de christenen van vandaag. Zoals de christenen van heel Europa zich hebben weten te mobiliseren om de muur van Berlijn af te breken en een einde te maken aan de koude oorlog, zo moeten wij ons mobiliseren tegen de ‘oorlog van de klimaatopwarming’.

Gedurende deze vijf dagen vragen wij jullie dringend om vooral voor de planeet te bidden. Wij roepen jullie, alle deelnemers aan deze Europese ontmoeting in Poznań, ook op om levende getuigen te zijn van de geboren Christus, getuigen van de opgestane Christus, van een God die zijn intrede heeft gedaan in de geschiedenis, van een God van de schepping.

Hoe kun je dit getuigenis uitdragen?

Christus zegt zelf in het evangelie volgens Johannes: “Aan jullie liefde voor elkaar zal iedereen zien dat jullie mijn leerlingen zijn” (Johannes 13:35).

Daarom: “Wees niet bang”!

Patriarch Kiril van Moskou

Beste broeders en zusters,

Van ganser harte begroet ik de organisatoren van en de deelnemers aan de christelijke jongerenontmoeting waartoe Taizé het initiatief heeft genomen. Deze ontmoetingen van jonge christenen zijn zeer belangrijk. Immers de toekomst behoort aan jullie, jongeren. Van jullie hangt de dag van morgen af. En jullie bepalen in wat voor wereld de komende generatie zal leven.

Dit jaar vindt de ontmoeting in Polen plaats, dat 70 jaar geleden het eerste slachtoffer werd van de fascistische agressie wat het begin was van de verschrikkelijkste humanitaire catastrofe in de geschiedenis. Miljoenen mensenlevens vielen ten offer aan een doldwaze machtswellust. Wij denken met pijn in ons hart terug aan de doden uit die verschrikkelijke oorlog en we zouden alles in het werk moeten stellen om een herhaling van dergelijke toestanden te voorkomen. Overduidelijk was het de menselijke hartstocht die ervan de oorzaak was en opnieuw waren de zwakste en kwetsbaarste mensen de voornaamste slachtoffers.

De economische crisis heeft laten zien dat economische opbouw niet solide kan zijn zonder een ethische basis. De oorspronkelijke betekenis van het woord ‘economie’ is “het verzorgen van een huishouden”. De afwezigheid van morele principes leidt niet tot harmonie en gemeenschappelijk welzijn, maar tot vernietiging.

Laat ons in herinnering roepen dat het Griekse woord ‘crisis’ de betekenis heeft van ‘oordeel, vonnis’. De ernstige politieke en economische situatie van vandaag is een oordeel over de principes en idealen die overheersen in de hoofden van onze tijdgenoten. Echter, elk oordeel vooronderstelt niet alleen een bestraffing maar ook een gelegenheid om het roer positief om te gooien, een gelegenheid om de waandenkbeelden op te geven en terug te keren naar het rechte pad.

Jullie, jongeren, zijn minder bereid om te schipperen en minder in de ban van angst. Daarom worden jullie opgeroepen om ons gemeenschappelijk huis op te bouwen op basis van gerechtigheid, christelijke moraal en welzijn voor allen. Wellicht lijkt het tegenstrijdig, maar wat het dichtst bij deze christelijke moed en ambitie staat, is het verstrekkende ideaal van de monastieke traditie, zowel in het Oosten als in het Westen. Het is geen toeval dat jullie ontmoeting plaatsvindt onder de vleugels van de gemeenschap van Taizé die het ideaal van monastieke broederschap navolgt.

Serafim van Sarov, een groot Russisch asceet, bracht op heldere wijze de basiswet van het spirituele leven als volgt onder woorden: “Zoek de geest van vrede en duizenden in jouw omgeving zullen gered worden.” De verbetering van de wereld zal alleen mogelijk worden als de zielen van de mensen omgevormd worden. Het monnikendom kan mensen vandaag de dag leren op zoek te gaan naar “de geest van vrede” door de zorgvuldige opbouw van je persoonlijk leven.

Wanneer het evangelisch ideaal geïntegreerd wordt in het persoonlijk leven van ieder van ons, ben ik ervan overtuigd dat dit leidt tot “redding van zeer velen” en tot een wereld die opgebouwd wordt vanuit de principes van rechtvaardigheid en liefde.

De eeuwenoude traditie van de Kerk, die altijd weer nieuw is, draagt eeuwige waarden in zich die het enige betrouwbare fundament zijn om een gemeenschappelijk huis van de menselijke beschaving op te bouwen dat bestand is tegen de “regen, wind en storm” (zie Mt 7:24-25) waardoor onze tijd zo wordt geteisterd. Ik wens jullie toe dat jullie voor jezelf deze onschatbare kostbaarheden ontdekken en er een gids voor jullie leven van maken.

Vanuit mijn hart wens ik jullie Gods hulp toe bij deze ontmoeting.

Dr. Rowan Williams, aartsbisschop van Canterbury

Mijn broeders en zusters, beste vrienden,

Het is voor mij een grote eer mijn gebeden en groeten over te kunnen brengen ter gelegenheid van jullie Europese bijeenkomst in Poznań als onderdeel van de ‘pelgrimage van vertrouwen op aarde’. Mijn bezoek aan Taizé, onlangs in augustus, heb ik ervaren als een geschenk en een genade die me lang zullen bijblijven. Het was prachtig om opnieuw de speciale sfeer van vreugde te ervaren, van dienstbaarheid en gastvrijheid, en mezelf met zorg omringd te voelen door zoveel mensen uit de hele wereld.

Gedurende deze dagen gaan jullie van gedachten wisselen over veel van de dringendste uitdagingen waar onze wereld voor staat. Bij alle vragen staat er wellicht één centraal, de meest urgente en de vraag die er het meest toe doet: een echt menselijk leven… wat houdt dat in?

We hebben gezien hoe de mensheid misvormd en gewond raakt door valse ideeën over welvaart, veiligheid en vrijheid. Onze roeping als christenen bestaat erin voor de wereld de waarheid van ons menselijk bestaan zichtbaar te maken. Jezus zegt dat de waarheid ons vrij maakt (Johannes 8:22), dat Hij gekomen is om leven in overvloed te schenken (Johannes 10:10), en dat Hij zelf zowel waarheid als leven is. Hij heeft ons de weg getoond die wij moeten gaan om waarheid en leven te bereiken (Johannes 14:6).

Het doel van ons mensenleven wordt zichtbaar in Jezus: in een leven dat zich absoluut bewust was van de tragedie en de noden van de wereld, en dat een onbeperkt mededogen toonde om hieraan iets te doen, met de bereidheid zich bloot te stellen aan gevaar en offers, maar vooral in de vreugde om zo’n weg in te slaan. Hierin ligt waarheid, hierin wordt menselijkheid zichtbaar, hierin ligt leven.

Aan het begin van het nieuwe jaar wens ik jullie volheid van leven in de waarheid en in liefde voor de waarheid, om de titel van de grote encycliek ‘Caritas in veritate’ van paus Benedictus aan te halen. In mijn gebed zal ik vragen dat deze ontmoeting een moment zal worden van echte omkering in het besef wat er nodig is, zodat wij kunnen zijn waartoe wij geschapen werden, en in het ontmaskeren van de valse idealen en fantasieën die het ware gezicht van de mensheid verhullen: “de luister van God die afstraalt van het gezicht van Jezus Christus” (2 Korintiërs 4:6).

Rev. Ishmael Noko, secretaris-generaal van de Lutherse Wereld Federatie

Beste vrienden,

Namens de Lutherse Wereld Federatie groet ik jullie, jonge vrienden uit heel Europa en andere delen van de wereld. Evenals in voorgaande jaren, komen jullie aan het einde van het jaar opnieuw bij elkaar voor de ‘pelgrimage van vertrouwen op aarde’.

Jullie komen in Polen samen op het moment dat het Kerstfeest net achter ons ligt. Ik groet jullie en deel met jullie de woorden van de evangelist Lucas 2:9-11:

Opeens stond er een engel van de Heer bij hen
en werden ze omgeven door het stralende licht van de Heer,
zodat ze hevig schrokken. De engel zei tegen hen:
“Wees niet bang, want ik kom jullie goed nieuws brengen,
dat het hele volk met grote vreugde zal vervullen:
vandaag is in de stad van David voor jullie een redder geboren.
Hij is de messias, de Heer.”

Het meest opmerkelijke in dit fragment is de menselijke reactie op de aankondiging van de geboorte van Jezus. Vandaag de dag staat de aankondiging in schril contrast met beelden van prachtig versierde winkels en cadeaus die schitterend zijn verpakt in allerlei verpakkingsmateriaal. Er is nooit sprake van een situatie van angst, om het maar zacht uit te drukken. Maar waarom waren de herders zo bang bij de aankondiging van Jezus’ geboorte? Waarschijnlijk waren er vele redenen, waaronder de angst voor Herodes de Grote. Deze koning stond bekend om zijn wreedheid. Tijdens zijn regering had hij veel mensen ter dood laten brengen onder wie leden van zijn eigen familie. Een gedeelte van die angst kan ook verklaard worden door het ongedisciplineerd gedrag van Romeinse soldaten die soms hun gezag op onaanvaardbare en onmenselijke wijze deden gelden. En wellicht waren ze bang vanwege de algemene economische en politieke situatie in toenmalige bezet Palestina die onstabiliteit en onzekerheid in alle levenssferen veroorzaakte.

In een dergelijke situatie van bekommernis en zorgen, antwoorden de engelen enerzijds met: “Wees niet bang.” De reden die zij hiervoor geven is dat Christus de redder in Betlehem is geboren! Deze gebeurtenis, echter, garandeert op zich geen gemoedsrust. Maar het belangrijkste in de boodschap van de engelen voor onze problematische wereld van vandaag, is het feit dat zijn geboorte het stadje Betlehem overstijgt. Zijn geboorte moet plaatsvinden in onze harten, zodat wij zelf het goede nieuws en de vreugde die dat in de wereld brengt, kunnen ervaren. Wanneer we Christus tot ons toelaten door geloof, maakt dat ons sterk en geeft ons moed om de uitdagingen van onze tijd te kunnen trotseren. Daarom is het goede nieuws in al dit soort situaties de zekerheid dat Christus de Verlosser onder ons is en het laatste woord heeft over onze toekomst. We hoeven geen angst meer te hebben.

Wij zullen aan jullie denken tijdens jullie ontmoeting in Polen en we zullen bidden voor het welslagen van deze belangrijke Europese gebeurtenis. Moge de Heer jullie zegenen en behoeden in de dagen die gaan komen.

Dr. Setri Nyomi, secretaris-generaal van de Wereld Alliantie van Gereformeerde kerken

De Wereld Alliantie van Gereformeerde kerken voelt zich één met de Polen bij het verwelkomen van jongeren die deelnemen aan de pelgrimage onder leiding van de gemeenschap van Taizé. Tijdens de Kerstviering worden we herinnerd aan de Vredevorst die op aarde kwam om vrede te brengen en om ons uit te dagen tot een nieuwe levensstijl die ons nieuwe perspectieven biedt omtrent een vreedzaam samenleven en een eerlijk gebruik van grondstoffen in deze wereld.

In mijn gebed vraag ik dat jullie, jongeren, een fijne tijd doorbrengen bij jullie ontmoeting in Poznań, Polen, en de tijd benutten om nieuwe gemeenschappen van vertrouwen op te bouwen. Onze wereld heeft dit nodig. Moge de Redder die 2000 jaar geleden ter wereld kwam in Betlehem, een nieuwe richting aangeven die leidt naar vrede en hoop.

Wij danken God voor de dienst van de gemeenschap van Taizé. In ons gebed vragen wij dat de ontmoeting van dit jaar iets nieuws, iets creatiefs zal opleveren dat duizenden jongeren met hoop zal vervullen.

Moge God jullie zegenen.

Mgr. Luc Van Looy, bisschop van Gent (België)

Beste broeder Alois en medebroeders,

Beste jongeren in Poznań,

Vanuit het bisdom Gent in België stuur ik u vele groeten en bemoediging voor jullie ontmoeting en gebed. Vorig jaar verzamelden jullie in Brussel en hebben we samen gebeden tijdens de 31e Europese Taizédagen. Ik verzeker jullie dat we momenteel van harte in gebed met jullie verbonden zijn.

Beste jongeren,

In gebed vinden jullie de grondslag van de hoop. Het is ook in gebed dat jullie vrede vinden, waar de Heer vertelt over Zijn liefde en jullie zijn oproep kunnen horen. Laat Hem toe in jullie hart, laat jullie raken door Zijn stem en kijk met Hem naar de wereld om diè mensen te ontdekken die aandacht en steun nodig hebben. Jullie weten dat je hoop niet kunt berekenen met economische parameters. Integendeel, hoop is aanwezig waar mensen bruggen bouwen tussen het evangelie en personen in nood.

Ik wens jullie formidabele dagen in Poznań, vol vriendschap en evangelische warmte.

Ban Ki-Moon, secretaris-generaal van de Verenigde Naties

Ik zend mijn hartelijke groeten naar alle jongeren die naar Polen zijn afgereisd voor de jaarlijkse Pelgrimage van vertrouwen op Aarde.

Ik waardeer de nadruk die jullie leggen op het begrip gemeenschap. In ons eentje kunnen we weinig bereiken, maar gezamenlijke actie kan de wereld er beter op maken.

Ik waardeer in het bijzonder de nadruk die bij deze Pelgrimage ligt op maatschappelijke onderwerpen, met inbegrip van de betekenis van het begrip vrijheid.

Vrijheid is een van de grondvesten van menselijke ontwikkeling en welzijn. Vrijheid lijkt soms iets vanzelfsprekends. Maar miljoenen mensen over heel de wereld genieten slechts van een gedeeltelijke of beknotte vrijheid. Wellicht hebben veel mensen de vrijheid om te reizen of hun studies voort te zetten, maar dan hebben ze niet de vrijheid hun eigen regeringsvorm te kiezen of uit te komen voor hun politieke of religieuze overtuiging. Elders genieten mensen van een kortstondige vrijheid of voelen dat hun vrijheid onder constante druk staat. En natuurlijk zijn er duizenden mensen die gevangen zitten vanwege hun gerechtvaardigde overtuigingen en die helemaal geen vrijheid kennen.

De Verenigde Naties werken aan fundamentele vrijheden wereldwijd, gebaseerd op ons Stichtingshandvest en de Universele Verklaring van de Rechten van de mens. Bedankt voor jullie steun voor deze wereldwijde opdracht, en voor jullie inzet voor rechtvaardigheid, solidariteit en vrede.

Mijn beste wensen vergezellen jullie voor een geslaagde pelgrimage die zal bijdragen aan onze gezamenlijk ideaal van een vreedzame en welvarende wereld.

Herman Van Rompuy, President van de Europese Raad

De eenwording van Europa is geïnspireerd door de diep christelijke gedachte van vergeving en verzoening na eeuwen van oorlogen.

Zij is ook geïnspireerd door het verlangen naar vrijheid na decennia van communistische dictatuur.

De Kerken, o.a. in Polen, hebben een zeer grote rol gespeeld in deze bevrijding.

Maar het werk is niet voltooid. Elke dag moet men binnen ons Europa strijden tegen tendensen van groepsbelang, egoïsme en vreemdelingenhaat. We moeten blijven zoeken naar eenheid in verscheidenheid.

Dat is een grote opdracht van solidariteit en liefde.

Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie

Beste vrienden van Taizé en beste jongeren uit heel de wereld,

Opnieuw komen jullie bijeen, tienduizenden jongeren uit Oost en West, afkomstig van de vier uiteinden van ons continent en zelfs uit landen buiten Europa, om vrede en solidariteit te vieren en om samen na te denken over wat het betekent samen te delen en vrij te zijn.

De stad Poznań en Polen waarop dit jaar de keuze van de gemeenschap van Taizé is gevallen voor jullie samenkomst, roepen twee cruciale data uit onze geschiedenis op: de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog in september 1939, en de val van het ijzeren gordijn in de herfst van 1989 waardoor de democratie in Centraal Europa terugkeerde en de weg naar eenwording van ons continent werd geopend.

Juist in deze context van het wakker houden van de gedachtenis en de viering van de hervonden vrijheid en eenheid, wil ik jullie groeten en aanmoedigen jullie opdracht steeds verder uit te voeren. Ik bewaar een mooie herinnering aan mijn ontmoeting met frère Alois, vorig jaar hier op het hoofdkantoor van de Europese Commissie en aan de boodschap die jullie hebben willen uitdragen in Brussel.

Mijn bewondering en mijn succeswensen vergezellen jullie.