Als Zeitgenosse Johannes XXIII. lebte in Istanbul ein Mann mit der selben prophetischen Ader, der orthodoxe Patriarch Athenagoras. Es stimmte hoffnungsvoll, bei einem Besuch zu erleben, welche Ausstrahlungskraft der 86-Jährige, der nur geringe Mittel hatte und einer verwickelten politischen Situation unterworfen war, auf Menschen in nah und fern besaß. Er hatte innere Größe und Weite. Leidvolle Erfahrungen waren ihm nicht erspart geblieben. Dennoch blieb er voll Hoffnung: „Wenn ich abends mein Zimmer betrete„, sagte er zu uns, „lasse ich die Sorgen vor der Tür und sage mir: Morgen sehen wir weiter!„