Письмо из Калькутты на третьей странице цитирует текст святого Иоанна Златоуста, напоминающий о нерушимой связи Евхаристии и единства с самыми обездоленными:

«Хочешь почтить тело Христово? Не презирай, когда видишь Христа нагим. И что пользы, если здесь почтишь Его шелковыми покровами, а вне храма оставишь терпеть и холод и наготу? Изрекший: «сие есть тело Мое» (Матф. 26,26), и утвердивший словом дело, сказал также: вы видели Меня алчущего, и не напитали; и далее: «так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне». (Матф. 25,45). Для этого таинственного тела нужны не покровы, а чистая душа; уды же Христовы, то есть, нищие, имеют великую нужду в нашем попечении». (Толкование на святого Матфея Евангелиста. Беседа 50)

Кем же был тот человек, которого христианский Восток назвал «Златоустом» за поэтический дар в молитвословии? Какие черты, какие стороны его жизни могут помочь нам сегодня?

В жизни Иоанна есть три основных черты: удивительная способность объяснять благую весть Христову со страстью, языком культуры его времени; большое внимание к социальному измерению Евангелия; усилия, приложенные к тому, чтобы сделать общую молитву как можно более красивой и выразить богословские размышления в поэтической форме.

Иоанн родился в Антиохии, на территории современной Турции, в знатной семье. Под влиянием глубокой веры своей матери, он изучал Священное Писание под руководством антиохийских наставников, стремящихся выразить библейскую мысль через эллинистическую традицию, не теряя при том ее оригинальности.

Быстро оторвавшись от матери, которая хотела оставить его при себе как «домашнего монаха», он ушел в горы и начал молитвенную жизнь отшельника, полностью оторвавшись от общества. Тут в его сознании произошел переворот: нужно ли бежать общественных проблем, желая сохранить в чистоте привязанность к Евангелию, или лучше идти в мир передавать любовь Христа - «друга людей», как он часто будет потом повторять?
В конце концов, он принял решение оставить отшельническую оторванность от мира и вернулся в Антиохию, где его рукоположили в священство в 386 году. В Антиохии он вскоре прославился, благодаря удивительной способности приближать библейский текст к человеческой жизни и вопросам людей. Иногда он мог говорить два часа подряд, под рукоплескание народа. В ответ на роскошь и безделье богатых, он подчеркивал важность общей собственности, труда, необходимость освобождения рабов, призывал к разделению материальных благ, как личных, так и общественных (он даже составил план преодоления нищеты в Антиохии). Солидарность, более чем поведение по совести, являлась для него таинством, признаком реального присутствия Христа в нашем мире. Часто комментируя слова Иисуса «так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне», он делает вывод, что бедный – как «другой Христос» и «таинство Престола» должно продолжаться на улице «таинством брата».

В 397 году, против собственной воли, за талант оратора, Иоанн избран Архиепископом столицы Восточной Империи. В Константинополе, внимательный к народу, он умножал больницы и странноприимные дома, возвещал Благую Весть по деревням и даже проповедовал Готам, все более распространявшимся в этой области.

Его политическая позиция была очень смелой: он воспротивился министру, захотевшему отменить закон о приюте для беженцев, а потом, наоборот, защищал этого министра, когда тот, потеряв милость у начальства, прибежал искать убежища в базилике. Он стремился научить высшее духовенство большему смирению и напомнить императорскому двору о требованиях Евангелия.

Для его врагов – это было уже слишком, в 404 году они объединились и выслали его в Армению. Он оставался там 3 года, на воле, но под надзором. И все же его переписка, потоки посетителей, среди которых много жителей Антиохи, все больше беспокоили власти, и его сослали еще дальше, на черноморское побережье. Долгая, изнурительная дорога пешком. В Комане, истощенный, он приготовился к смерти, облачился в белое, причастился, помолился о тех, кто его окружал и предал дух со словами: «Слава Богу за все».

Несколько вопросов, чтобы позволить жизни Иоанна отозваться в нашей жизни:

 Призвание потребовало от него не всегда исполнять желания матери: должен ли я также иногда идти против того, чего ждут от меня другие люди?

 О «таинстве брата»: какое место в моей жизни занимают другие люди и их нужды?

 Монашеское служение Иоанна, в конце концов, протекало посреди общества: каково мое участие в общественной жизни? Какое место сегодня христиане должны занимать в политической жизни страны? Бывает ли необходимо, во имя веры во Христа, сопротивляться власти или моде?