「わたしは、平和をあなたがたに残し、わたしの平和を与える。」 [1]神が与えてくださるこの平和とは、いったいどのようなものでしょうか。

それは何よりもまず内なる平和、心の平和です。この平和は、世界が暴力や紛争によってどんなに引き裂かれているときでさえ、その世界を希望のうちに見つめます。
神からのこの平和は、平和が脅かされている地域で平和を築いてゆくことができるように、ごく謙虚にそれができるよう、わたしたちを支えます。

世界の平和は、人々の苦悩を和らげるために、緊急に必要なことなのです。特に、今日と明日の子どもたちが悲嘆と不安の中で生きることのないために。

聖ヨハネはその福音書の中で、光に満ちた驚くべき直観によって、神が何であるかを三文字で表しました。「神は愛。」 [2] このただ三文字を理解することができるなら、わたしたちはどこまでも、本当にどこまでも進むことができるのです。

この三文字の何がわたしたちの琴線に触れるのでしょうか。それはこの三文字が伝える光あふれる確信——神がキリストを世に遣わされたのは、だれかを咎めるためではなく、すべての人が、わたしは神に愛されていると知り、神との交わりへの道がわたしに開かれていると気づくためだという確信——。

しかし、ある人々がこの愛の神秘にとらえられ、神によって愛され大切にされていると感じている一方で、わたしは見捨てられていると感じる人々がいるのはどうしてでしょうか。

深淵な孤独の底にあっても、神が共にとどまっておられることに、わたしたちが気づくことができたなら……。神は一人ひとりにこのように語っています。「わたしの目にあなたは値高く、貴く、わたしはあなたを愛している」と。 [3] そう、神にとって唯一可能なこと、それはご自分の愛を与えるということ。ここに福音のすべてが集約されています。

神がわたしたちに求め、差し出しておられることは、神の限りない慈しみを単純素朴に受け取るということなのです。

神がわたしたちを愛しておられるということは、しばしば理解し難い現実です。しかし、神の愛とは何にもましてゆるしであると気づいたとき、わたしたちの心は平和を見出し、遂には変容されてゆくのです。

そしてこのとき、神の内に、わたしたちの心を傷つけるものを忘れることができるようになってゆくのです。ここに、爽やかさと新しい活力を汲み取る源泉があります。

十分に気づいているでしょうか。神がわたしたちを信頼し、一人ひとりに呼びかけておられることを。この呼びかけとは何でしょうか。それは、愛することへの招き。ご自分がわたしたちを愛されたようあなたも愛するようにと。そして、神のために、人々のために自分を与えつくすことほど深い愛はありません。

神に根ざした生活をする人は皆、愛することを選びます。そして、愛することを決意した心からは、善良さが際限なく溢れ出ます。 [4]

信頼のうちに愛し続けようとする人の日々は、澄みきった美しさに満たされます。

愛することを、その愛を生き方で表すことを選んだ人は、決して避けることのできないもっとも大切な問いと向き合うことになります。それは、どのようにして、身近な人々であれ、遠く離れた人々であれ、その人々の痛みや苦しみを和らげることができるのだろうかという問い。

しかし、愛するとは、どういうことなのでしょうか。それは、もっとも虐げられている人々の苦しみを分かち合うということなのでしょうか。そう、その通りです。

それは、無限の優しさをもって、無私の心で、他の人々のために自分を投げ出すということでしょうか。そう、確かにそうです。

そして再び、愛するとは、どういうことなのでしょうか。愛するとはゆるすこと、和解させられた者として生きることです。 [5] そして和解は、いつも魂に春をもたらすのです。

わたしが生まれた小さな山村で、家の近くに非常に貧しい大家族が住んでいました。その家族の母親は既に亡くなっていました。子どもたちの一人で、わたしよりも少しだけ年下の子がよくわたしの家に遊びに来ていました。その男の子はわたしの母を自分の母のように慕っていました。ある日その子は、もうすぐ自分の家族がその村を離れてしまうということを知ったのです。その子にとって、別れは決して容易ではありませんでした。まだ五・六歳の子どもが、どのようにして慰められるというのでしょうか。なぜこのような別離があるのか、その子には納得のいく説明がどこにも見当らないようでした。

キリストは死の直前、その友に向かって、彼らは慰めを受けると約束なさいました。聖霊を送り、それは彼らの支えや慰めとなり、いつも彼らのそばに留まり続けると約束なさいました。 [6]

一人ひとりの心の中で、今日もキリストはこのようにささやくのです。「わたしはあなたを決して一人にしない。わたしはあなたに聖霊を送る。どんな絶望の深みにいるときでも、わたしがあなたと共にいる。」

聖霊の慰めを迎え入れるということは、静けさと平和の中で、神の内に自らを投げ出そうとすることです。そのようにして、悲惨なことが起こったときにも、それを乗り越えてゆくことが可能になるのです。

慰めを必要とする自分に、すぐに苛立ってしまうのですか。

どんな人でも、個人的な試練や他の人々の苦悩によって、動揺してしまうことがあります。神への信頼を蝕み、希望の火をすっかり消してしまうまでに至ることさえあります。神への信頼や心の平和を再発見するには、時には自分自身に寛容になることが必要です。

特に深い痕を残す苦しみがあります。それは愛する人、その人なしに地上で歩み続けることはできないと思っていた人の死です。しかし、そのような試練さえも変容させられ、わたしたちを交わりへと招き入れることがあるのです。

悲嘆の極限にある人にも、福音の喜びが再び灯されることがあります。神は、人間の苦悩という神秘に光を投ずるために来られ、それは、わたしたちをご自分との親密さに招き入れてくださるほどの福音なのです。

そうして、わたしたちは希望の道を歩んでいることに気づきます。神がわたしたちをたった一人にして置くことはけっしてありません。神によって、わたしたちは交わりに向かって歩み続けます。その愛の交わりとは教会です。教会、それは神秘に満ち同時にけっして欠くことのできないもの。

交わりのキリスト [7] は、慰めというこの途方もない贈り物をわたしたちに差し出します。

教会がゆるしと深い憐れみを伝え、わたしたちの心に癒しをもたらすとき、キリストとの豊かな交わりはより身近なものとなります。

教会が一人ひとりに宿る神秘を慈しみ、理解しようとするとき、たゆむことなく耳を傾け、慰め、癒すとき、教会はもっとも光輝くのです。それは澄みきった交わりの映し。

和解と平和を求めるとき、自分の中に葛藤が生じます。和解と平和は、もっとも楽な道を選ぶことではありません。容易に成し遂げられるとき、永続するものは何も生まれません。交わりの心は、お人よしになることではありません。それは豊かに人を包容する心、深い思いやりの心です。疑いには耳を傾けません。

交わりを運ぶ者となるために、わたしたちはそれぞれの生活の中で、信頼の道、絶えず新しくされる思いやりの道を歩いてゆこうとしているでしょうか。

その道を歩むとき、失敗に逢うこともあるでしょう。そのようなときには、平和と交わりの源泉は神にあることを思い出すのです。落胆に陥るのではなく、わたしたちの弱さの上に聖霊が来てくださるように祈り求めるのです。

そして聖霊によって、わたしたちは全生涯を通して、何度も何度も、平和な未来を目指して出発することができるのです。ひとつの始まりからまた別の始まりへと。 [8]

わたしたちの共同体が人類の中で広げていく可能性を創り出してゆく限り……