Le lendemain de notre arrivée à Beyrouth, nous sommes allés rendre visite à un groupe de jeunes chrétiens catholiques maronites dans un quartier de Beyrouth-Sud appelé Hadath. Très belle rencontre émouvante avec ces jeunes qui ont beaucoup fait pour aider des familles musulmanes et chrétiennes dans ce quartier qui avait connu des bombardements meurtriers israéliens à l’automne dernier. Enfin depuis quelques mois la paix et le calme semblaient être revenus dans leur quartier. Cependant, deux jours après cette visite, alors que nous étions réunis un soir avec un groupe de jeunes grecs-orthodoxes, soudain nous apprenons avec stupeur qu’une nouvelle frappe de missiles vient de toucher le matin même un immeuble dans le quartier de Hadath à Beyrouth-Sud, tout proche de l’église. C’est dans ce climat d’incertitude généralisée et d’une peur toujours présente, même si elle semble extérieurement contenue, que continuent de vivre de nombreuses familles du Liban. Pour certaines, il est impossible de rentrer dans leurs villages détruits au Sud-Liban ; pour d’autres, l’inquiétude demeure qu’une frappe soudaine vienne à nouveau se produire là où elles sont revenues habiter, faute de trouver un autre lieu où demeurer pour vivre.

Pendant notre séjour au Liban, nous avons rendu visite à un grand nombre de groupes de jeunes appartenant à la grande diversité des Eglises présentes dans ce pays. Nous avons rencontré ainsi des maronites, des grecs orthodoxes, des grecs catholiques, des arméniens orthodoxes, des arméniens catholiques, des protestants de diverses Eglises, des romains catholiques, des syriaques catholiques, des syriaques orthodoxes, des assyriens, des ⁣chaldéens… Partout un bel accueil et de beaux échanges. Nous recevons un même bel accueil à Tripoli auprès de deux jeunes adultes musulmans sunnites qui nous font découvrir leurs engagements auprès de familles musulmanes vivant dans des conditions difficiles. Au cours des récents mois de guerre, avec des amis Sunnites, ils ont accueilli un grand nombre de musulmans Chiites qui avaient fui le Sud-Liban bombardé. Quand on sait les énormes tensions existant depuis des siècles entre Sunnites et Chiites à Tripoli, ces témoignages de solidarité sont tout à fait extraordinaires !

- Le 30 avril, nous participons à Beyrouth à une rencontre d’environ 200 Musulmans et Chrétiens. Il s’agissait pour les personnes venues de témoigner des actes de solidarité et d’amitié qui ont eu lieu entre musulmans et chrétiens libanais pendant tous ces récents mois de guerre sous les bombardements israéliens. Nous y avons retrouvé l’imam musulman de la ville de Sidon, au Sud-Liban, dont la mosquée avait été complètement détruite, et que le prêtre catholique du lieu était venu en aide. Parmi les diverses interventions, deux mères de famille, dont les filles s’étaient connues à Taizé en été dernier, ont témoigné de leur amitié nouvelle et profonde : lorsque les bombes ont commencé à tomber au Sud-Liban à l’automne dernier, la jeune musulmane a téléphoné à son amie chrétienne pour lui demander du secours. Aussitôt la mère chrétienne a parlé à la mère de la jeune musulmane, et lui a dit de venir vite avec toute sa famille loger dans son propre logement à Beyrouth, même si celui-ci n’était pas bien grand. Cet accueil a duré pendant les 2 mois d’impossible retour au Sud Liban.

- le 1^er mai : Avec une trentaine de responsables de jeunes de diverses confessions chrétiennes, nous partons en bus pour le Sud-Liban, où nous rendons visite à des villages en ruines, suite aux divers bombardements et raids des troupes israéliennes. Nous sommes accueillis chaque fois par les prêtres et pasteurs qui étaient en charge dans ces villages. Nous allons prier dans leurs églises détruites. Je suis étonné qu’à chaque lieu, tous ces prêtres et pasteurs de diverses confessions chrétiennes ont tenu à chanter la résurrection du Christ… Quelle résilience et quel courage chez ce peuple libanais face aux diverses épreuves endurées depuis tant et tant d’années !

- le 3 mai : Une belle rencontre œcuménique réunit toute une après-midi et une soirée environ 300 jeunes appartenant aux diverses Eglises présentes à Beyrouth et sa proche région.

Nous avions rencontré au cours de nos diverses visites presque tous ces jeunes et leurs responsables. Le thème de l’Espérance était au centre de cette rencontre. Une belle prière avec les chants de Taizé a clôturé la soirée.

- La dernière semaine de notre séjour au Liban a été consacrée à des visites dans la ville de Zahle et la région de la plaine de la Beeka. Nous rencontrons chacun des 4 évêques résidant à Zahle : l’évêque grec-catholique, l’évêque maronite, l’évêque grec-orthodoxe, l’évêque syriaque-orthodoxe. Ces évêques se connaissent très bien entre eux et se rencontrent régulièrement. Un jour, guidé par un ami prêtre arménien, nous découvrons Anjar, ce village arménien qui a accueilli des milliers d’Arméniens à la suite du grand génocide de 1915. Enfin, une visite qui nous a marqués à la fin de notre séjour au Liban a été la journée passée dans le village chrétien de Deir el Ahmar, dans la Bekaa Nord. C’est là que les chrétiens du village ont accueilli des milliers de musulmans chiites des villages alentour en automne dernier, au moment des grands bombardements israéliens sur la vallée de la Bekaa.