Ter gelegenheid van het 80-jarige bestaan van het bisdom Hongkong werd er van 30 april t/m 3 mei 2026 de Taizé Asian Youth Gathering georganiseerd. Ongeveer 330 jonge christenen van het vasteland van China, uit Hongkong, Japan, Korea, Zuidoost-Azië en Europa kwamen vier dagen bij elkaar voor een spirituele reis met als thema “Boodschappers van hoop”.

Kardinaal Stephen Chow Sau-yan, bisschop van Hongkong, heette de jongeren welkom met de woorden: “Uit allerlei verschillende culturen en verschillende kerken komen we samen voor gebed. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje, zetten koers naar de toekomst; jullie zijn allemaal volgelingen van Jezus, vervuld van genade en met een opdracht.”

Broeder Matthew kwam samen met een aantal andere Taizé-broeders uit Frankrijk en Zuid-Korea om bij de ontmoeting te zijn. Ook waren er vertegenwoordigers van de Hong Kong Sheng Kung Hui (de Anglicaanse kerk) en de Hong Kong Christian Council, waaruit bleek dat de ontmoeting plaatsvond in een geest van oecumenisch gebed en verbondenheid.

Kardinaal Chow en aartsbisschop Andrew Chan Au-ming van de Sheng Kung Hui gaven een bijbelinleiding voor de aanwezige jongeren en benadrukten het belang van de oecumenische vriendschap tussen de RK-kerk en de Anglicaanse kerk.

Aartsbisschop Chan ging in op de recente terugloop van jongeren in de kerken. Hij gaf aan dat het jongeren volgens hem niet zozeer ontbreekt aan idealen maar aan de ruimte om te mogen zoeken. “Jonge mensen vinden het fijn om betrokken te raken bij vrijwilligerswerk en maatschappelijke projecten omdat ze hierin zichzelf kwijt kunnen.” Hij pleitte ervoor dat pastoraal werk er vooral op gericht zou moeten zijn dat jongeren er via deze maatschappelijk inzet achter kunnen komen wie ze echt zijn, en dat pastores geduld moeten hebben en moeten vertrouwen op het plan dat God met een ieder van ons heeft.

 

Tijdens de vierdaagse ontmoeting was er in de ochtend-, middag- en avondgebeden ruimte voor de ontmoeting met God en het zoeken naar innerlijke vrede. Daarnaast ontmoetten de deelnemers van verschillende culturele achtergrond elkaar in kleine gespreksgroepjes waarin ze open konden praten over hun weg binnen het geloof; hierin werd veel steun en verbondenheid ervaren.

 

Broeder Matthew vertelde dat het hem een “onuitsprekelijke vreugde” gaf om getuige te zijn van deze ontmoeting van jongeren met zoveel verschillende achtergronden. Tijdens het avondgebed sprak hij elke avond een paar woorden tot de jonge pelgrims, waarbij hij hen uitnodigde om te zoek te gaan naar rust, richting, vreugde en de zin van het leven in een wereld waarin zoveel gaande is, en samen op weg te gaan naar een vreedzame wereld op basis van rechtvaardigheid en gemeenschap.

 

Voor hem bestaat de essentie van het gebed in Taizé uit zich herhalende liederen, bestaande uit woorden uit de bijbel of de traditie van de kerk. Door de zinnen drie of vier minuten lang te herhalen, krijgen de woorden de tijd om diep in de ziel in te dalen, waardoor er een ruimte ontstaat waarin we de opgestane Christus kunnen verwelkomen.

 

Ook zei hij dat dit gebed, hoewel het zeer persoonlijk is, ons opent voor gemeenschap in bredere zin. Broeder Matthew vertelde over de tijd dat hij nog student was, en in zijn eentje de Taizé-liederen zong, maar wel in de wetenschap dat er over de hele wereld anderen waren die op dezelfde manier baden, wat hem verbonden deed voelen met een grotere gemeenschap. Dit soort dingen kunnen helpen om een persoonlijk, op Christus gericht, gebedsleven te onderhouden, waarbij ruimte ontstaat voor het werk van de Heilige Geest.

 

Op 2 en 3 mei werden er ‘s middags verschillende workshops over diverse thema’s gehouden, aansluitend bij de diverse interessegebieden van de deelnemers. Hierbij was ook steeds de vraag wat het verband was tussen geloof en het leven van alledag. In een aantal workshops werd bijvoorbeeld dieper ingegaan op Ignatiaanse spiritualiteit, Franciscaanse ecologie en spiritualiteit en kunst. In andere workshops konden de deelnemers zelf hun creativiteit kwijt, zoals het macrameeën van onderzetters, het maken van theezakjes voor Chinese kruidenthee, gipsbeeldjes maken, inleiding op spiritualiteit en muziek, en koffiemeditatie.

 

Maar er waren ook workshops over het leven en maatschappelijke vraagstukken, o.a. over seksualiteit en liefde aan de hand van de Theology of the Body, het maken van belangrijke levenskeuzes binnen het huwelijk aan de hand van het bordspel ‘Cana’, reflectie op verantwoordelijkheden in het leven door middel van microfilms en een bezoek aan Shek Kip Mei en Sham Shui Po om meer te begrijpen van de geschiedenis van het geloof in het post-oorlogse tijdperk. De activiteiten boden ruimte voor reflectie, verbinding en concrete situaties, bedoeld om de jongeren hoop te bieden en ze te laten ontdekken hoe ze deze hoop kunnen communiceren in onze huidige tijd.

 

De ontmoeting werd afgesloten met een gebed waarin het “feest van het licht” werd gevierd. Hulpbisschop Joseph Ha Chi-shing, bisschop Timothy Kwok Chi-pui van de Sheng Kung Hui en vice-president Leung Mei-ying van de Lutherse kerk spraken vervolgens een gezamenlijke zegenbede over de aanwezigen uit. Een ontmoeting dus waarin verschllende denominaties samen optrokken met de jongeren, zodat het vuur van de hoop wordt verspreid tot aan alle uiteinden van de wereld.