In de vierde eeuw was een bisschop van Milaan, Ambrosius, uiterst bezorgd toen hij zag dat sommige christenen aardse goederen vergaarden. Hij schreef hun: “De aarde is voor allen geschapen en behoort dus aan alle mensen toe. De natuur kent geen rijken. Als je iets aan een arme geeft, dan komt dat niet van jou af, maar jij geeft hem iets terug dat van hem is.”