De eerste contacten tussen de gemeenschap van Taizé en de Oecumenische Patriarch van Constantinopel dateren uit de jaren ’60. In februari 1962, hebben broeder Roger en een andere broeder in Istanboel een bezoek gebracht aan Patriarch Athenagoras. Broeder Roger heeft de Patriarch opnieuw ontmoet tijdens de viering van het duizend jarige bestaan van de berg Athos, in 1970 is hij een tweede keer terug gegaan naar Istanboel. In zijn kamer staat er tot op heden een icoon van de Moeder van God dat de Patriarch hem gaf tijdens dit laatste bezoek

Broeder Roger en de Patriarch Athenagoras

In 2005, het jaar dat broeder Roger overleed, is broeder Alois, samen met twee ander broeders naar Istanboel gegaan om daar, met kerstmis, de Oecumenische Patriarch Bartholomeus I te ontmoeten. De Patriarch ontving hen zeer hartelijk en luisterde aandachtig naar de verhalen over broeder Roger en zijn banden met de Patriarch Athenagoras. Hij was ook erg geïnteresseerd in de jongeren ontmoetingen die door de Taizé gemeenschap worden georganiseerd. Als een teken van verbondenheid gaf broeder Alois hem een van de shawls die broeder Roger vaak droeg.

Broeder Alois en Patriarch Bartholomeus I

Patriarch Bartholomeus heeft afgelopen jaar broeder Alois uitgenodigd naar Istanboel terug te komen met broeders en zo’n honderd jongeren. Deze etappe in de pelgrimage van vertrouwen op aarde begint donderdag 3 januari met de vespers die worden gevierd in de Grieks-orthodoxe kerk van de Heilige Drie-eenheid aan het Taksim plein in het centrum van Istanboel. Zaterdag zullen de broeders en de jonge pelgrims deelnemen aan de vespers van het Epifanie-feest in Fener, de zetel van het Oecumenische Patriarchaat.

Families uit de verschillende kerken die in Istanboel aanwezig zijn zullen onderdak bieden aan de jonge pelgrims. Vrijdag avond zal er een gebed met liederen van Taizé worden gehouden in de Armeens Katholieke kerk van St. Johannes Chrysostomus. Zaterdagavond, zullen christenen uit de verschillende tradities, soms met moslim vrienden, de jongeren op verschillende plekken in de stad ontvangen. Zondag is er tijd om de verschillende christelijke gemeenschappen van de stad te ontmoetingen.

Tijdens hun verblijf in Istanboel zullen de jonge pelgrims belangrijke plaatsen kunnen bezoeken zoals de Haga Sophia, de Heilige Redder in Chora, het Baliki Klooster, waar het graf van Patriarch Athenagoras zich bevindt en het Heilige drie-eenheid Klooster op het Heybeiliada eiland waar de gebouwen van de Theologische academie van Halki zich bevinden.