Một trưởng lão nói với một trong những người anh em: Hãy đi và ở lại kellion * của anh và kellion của anh sẽ dạy anh mọi thứ.

Vào khoảng thế kỷ IV, tại Ai Cập, cũng như tại Syria, Palestine và các khu vực khác ở Trung Đông và Tiểu Á, một số người đàn ông và một số phụ nữ đã rời bỏ tài sản, gia đình và cuộc sống thường ngày của thời đại họ để đến sống một mình trong sa mạc. Họ được gọi là những sư phụ và sư mẫu ở sa mạc.

Ở đó, họ sống một cuộc sống khắc khổ. Họ làm nhà trong hang động hoặc trong những kellia nhỏ mà họ tự xây dựng. Họ ăn bánh mì, thảo mộc và rau. Họ kiếm sống bằng công việc thủ công đơn giản: dệt vải lanh, làm giỏ hoặc dây thừng…. Và trên hết, họ cầu nguyện.

Động lực của họ là gì? Trên hết là một khát khao sâu sắc được hiệp thông với Chúa. Công việc chân tay khiêm nhường của họ, cuộc sống nghèo khó và khổ hạnh, cầu nguyện liên tục, chấp nhận bản thân và người khác, và đấu tranh với bóng tối của chính mình… amma hoặc abba đã thực hiện tất cả những điều này để có thể phục vụ Chúa. kellion, nơi ẩn náu của họ và nơi họ chọn để ở lại, đã trở thành biểu tượng của cuộc đấu tranh cá nhân này.

Trong sa mạc, mỗi người tâm sự với một người lớn tuổi về cách sống của mình, những suy nghĩ nảy sinh trong đầu, thói quen của mình… Đây chắc chắn là khía cạnh hợp tác nhất trong cuộc sống của họ.

Dấu tích của những cuộc trò chuyện này đã được lưu lại dưới dạng hàng trăm câu chuyện ngắn, giống như câu chuyện được trích dẫn ở trên, trong đó chúng ta tìm thấy sự pha trộn giữa trí tuệ, lời khuyên, giai thoại, trí tưởng tượng và sự hài hước…

Mặc dù cuộc sống của họ có vẻ anh hùng đối với chúng ta, nhưng trên hết, nó rất thực tế. Trong sa mạc, hầu như không có gì, và sống sót có nghĩa là chăm sóc số ít sinh vật sống được tìm thấy ở đó. Điều đó không chỉ đúng với thức ăn, với trái đất, mà còn đúng với những người khác mà họ thỉnh thoảng gặp, và thậm chí, theo một số truyền thuyết, cả động vật nữa.

Tôn trọng tất cả những gì đang sống, chiêm nghiệm không gian sa mạc rộng lớn, nắm bắt những giới hạn của chính mình… Có thể nói rằng abbas và ammas đã thực hành, thậm chí đi trước thời đại của họ, một hệ sinh thái thực sự của sa mạc?

Bài viết dài hơn về những sư phụ và sư mẫu ở sa mạc bằng tiếng Pháp và bằng tiếng Anh.

* Kellion (số nhiều là kellia) là một từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là tế bào, một căn phòng nhỏ, một căn nhà nhỏ.