Святой апостол Павел писал: "Если я благовествую, то нечем мне хвалиться, потому что это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую! Ибо, если делаю это добровольно, то буду иметь награду; а если недобровольно, то исполняю только вверенное мне служение. За что же мне награда? За то, что, проповедуя Евангелие, благовествую о Христе безмездно, не пользуясь моею властью в благовествовании.

 

Ибо, будучи свободен от всех, я всем поработил себя, дабы больше приобресть: для Иудеев я был как Иудей, чтобы приобресть Иудеев; для подзаконных был как подзаконный, чтобы приобресть подзаконных; для чуждых закона - как чуждый закона - не будучи чужд закона пред Богом, но подзаконен Христу, - чтобы приобресть чуждых закона; для немощных был как немощный, чтобы приобресть немощных. Для всех я сделался всем, чтобы спасти хотя бы некоторых. Сие же делаю для Евангелия, чтоб быть соучастником его.

 

Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить. Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы - нетленного. И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только быть воздух; но усмиряю и порабощаю тело моё, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным. (1 Коринфянам 9:16-27)

Слова святого апостола Павла - это огонь. Всё его существо охвачено стремлением проповедовать Евангелие. Для него проповедь - это необходимость, это счастливая обязанность. Ничуть не смущаясь, он восклицает: “Горе мне, если не благовествую!” (стих 16). Он говорит так, поскольку благовествование Христово есть сила Божия ко спасению всякому верующему (Римлянам 1:16). Эта сила владела апостолом прежде всего, его телом и душой. В момент встречи со Христом Воскресшим изменилась вся его жизнь, началась жизнь новая, в общении со Христом. Теперь он желает передать любовь Божию, явленную во Иисусе Христе, тем, кто о Нём ещё не знает.

Со всей силой и всем красноречием апостол раскрывает секрет своего служения проповеди Евангелия. Не противореча, не вступая ни с кем в полемику, он идентифицируется с каждым человеком, даже с теми, кто принадлежит к противоположным категориям. Он желает преодолеть культурные и религиозные разделения, чтобы достичь всех людей, чтобы “приобрести” своих слушателей. Апостол воистину свободен, его не останавливают общественное мнение и пересуды. Он стремится возвестить Слово Жизни всем без исключения, поскольку Христос умер и воскрес за всех.

Образы атлета и награды говорят нам о том, сколько дисциплины, самоотверженности и самообладания необходимо для тех, кто участвует в труде по распространению Евангелия. Подобно атлетам, ученики Христовы нуждаются в тренировке.

Апостол Павел реалист. Он понимает, что его послание примут не все. Однако это не повергает его в отчаяние, не заставляет отказаться от мысли о том, чтобы попытаться преодолеть кажущиеся непреодолимыми преграды. Несмотря на то, что он уже тяжело потрудился и в определённом смысле преуспел в своей миссии, гордость не овладела им. Он осознаёт свои ограничения и слабости. Бог производит Свою работу, несмотря ни на что. Павел скажет позже, что мы носим сокровище Евангелия в глиняных сосудах (2 Коринфянам 4:7). Ему слишком хорошо известно, что сила происходит от Бога, не от нас самих.

Павел обнаруживает перед всеми свою ревность в проповеди Евангелия не из хвастовства, а с тем, чтобы ободрить своим примером христиан, рассеянных среди в большинстве своём неверующих людей. Он следует примеру Иисуса, своего Учителя. Во время Своей земной жизни Иисус никого не исключал из общения, являя Собой Лик Бога - Отца всех людей.

Сегодня, как и во времена святого апостола Павла, жизнь Евангелием и его проповедь нераздельны. В мире, всё ещё исполненном разделений и противоречий, мы призваны возвещать Христа, разрушившего преграду ненависти и вражды (см. Ефесянам 2:14). Достанет ли нам смелости не противопоставлять себя друг другу, но возвещать Христа, Который есть общение и сопричастность? Всё начинается с нас. Нас вдохновляет, к нам взывает пример святого апостола Павла.

 С кем я могу поделиться своей верой? Где я могу свидетельствовать о ней? Как я поступлю, если тот, кто слушает меня, не знает о Христе?

 Что имел в виду святой апостол Павел, говоря о “благовествовании о Христе безмездно” (т.е. без вознаграждения)? Что это значит для нас сегодня?

 В условиях моего социокультурного окружения какие преграды мне придётся преодолеть, чтобы проповедовать Евангелие?