Textes bibliques commentés

Voici dans quelles circonstances Jésus Christ est né. Marie, sa mère, était fiancée à Joseph ; mais avant d’habiter ensemble, elle se trouva enceinte par l’action de l’Esprit saint. Joseph, son fiancé, était un homme droit et ne voulait pas la dénoncer publiquement ; il décida de la renvoyer en secret. Comme il y pensait, un ange du Seigneur lui apparut dans un rêve et lui dit : « Joseph, descendant de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ta femme, car l’enfant qui a été conçu en elle vient de l’Esprit saint. Elle mettra au monde un fils, et tu l’appelleras Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés. » Tout cela arriva afin que s’accomplisse ce que le Seigneur avait dit par le prophète : « La vierge sera enceinte et mettra au monde un fils, et on l’appellera Emmanuel », ce qui se traduit “Dieu est avec nous”. Quand Joseph se réveilla, il agit comme l’ange du Seigneur le lui avait ordonné et il prit sa femme Marie chez lui. Mais il n’eut pas de relations sexuelles avec elle avant le temps qu’elle ait mis au monde un fils, que Joseph appela Jésus. (Matthieu 1, 18-25)

Le premier chapitre de l’Évangile selon Matthieu commence par la généalogie de Jésus (en grec « genèse »). L’évangéliste nous montre que Jésus est le Messie qui descend de David et d’Abraham. Notre passage raconte comment la naissance (encore une fois « genèse » en grec) de Jésus a eu lieu.

Ce mot « genèse » nous reporte aux commencements, à l’œuvre de la création par Dieu. Ce qui va arriver fait partie de cette création continue et, en même temps, est en continuité avec les promesses à Abraham et à David. Ici, comme au commencement, l’Esprit est à l’œuvre, nous conduisant à une étape nouvelle du déploiement de la puissance créatrice de Dieu et à l’accomplissement de ses promesses dans l’histoire du salut.

Et pourtant, tout de suite nous sommes introduits dans la vie quotidienne, remplie de défis et de questions, d’une femme fiancée à un homme. Dieu vient dans leurs existences pour commencer cette nouvelle création et accomplir la promesse. Dieu entre dans le quotidien et l’ordinaire pour former et transformer. Dieu est déjà « avec eux » dans leur vie courante, il continue à créer en eux et par eux.

C’est Marie qui est nommée d’abord et garde sa place principale, mais Matthieu situe Joseph à côté d’elle. Marie est enceinte par l’action créatrice de l’Esprit Saint. Comment Joseph va-t-il réagir à cette nouvelle surprenante ?

On nous dit que Joseph est un homme intègre et fidèle à sa foi. Grâce à cet enracinement, il est prêt à agir. Il avait déjà décidé ce qu’il devait faire pour protéger Marie de la honte, d’une façon peut-être étonnante pour notre mentalité moderne. Mais Dieu lui parle par un messager pendant un rêve. Plutôt que de se laisser enfermer dans sa peur, il se trouve maintenant capable d’accepter pleinement la situation dans laquelle il se trouve. Il prendra Marie comme sa femme.

L’appel de Dieu transforme les situations et les vies. Le récit nous fait comprendre que la situation n’est pas facile ni pour Marie ni pour Joseph. Joseph est un homme droit, on nous dit. Mais l’appel de Dieu transforme l’idée qu’il se fait de la justice. De cette façon Joseph entre dans la sainteté, se découvrant détaché de sa manière habituelle de penser. Et il est sûrement touché par le désir de Dieu que l’enfant « sauve son peuple de ses pécheś ». Car c’est la miséricorde de Dieu qui est à l’œuvre. C’est cette miséricorde qui transforme Joseph.

Donc le récit est plein de surprises. En même temps il n’est l’est pas vraiment parce qu’il raconte l’accomplissement de ce qui était écrit par les prophètes. Citant Ésaïe, Matthieu voit l’accomplissement de toutes les promesses de Dieu en Jésus. Ésaïe a vu venir l’âge nouveau. Ce qu’Ésaïe a discerné comme une promesse, Matthieu le montre comme le présent. La naissance de Jésus sera un signe de la présence de Dieu et la réalisation de son projet pour tous les humains. L’enfant reçoit deux noms : « Dieu avec nous » et « Dieu sauve ». Et Joseph doit adopter l’enfant. Dieu sera avec Joseph et Joseph est transformé par l’amour miséricordieux de Dieu.

 Comment Dieu continue-t-il à créer dans ma vie quotidienne ?

 Comment est-ce que je réagis quand mes idées de justice et de droit, même enracinées dans ma compréhension de la foi, sont mises en cause par la miséricorde de Dieu ?

 Contemple simplement les noms « Dieu avec nous » et « Dieu sauve » et la promesse qu’ils contiennent, promesse incarnée dans la naissance de l’enfant de Marie et de Joseph.