Textes bibliques commentés

Nous portons ce trésor spirituel en nous comme en des vases d’argile, pour qu’il soit clair que cette puissance extraordinaire vient de Dieu et non de nous. Nous sommes accablés de toutes sortes de souffrances, mais non écrasés ; inquiets, mais non désespérés ; persécutés, mais non abandonnés ; jetés à terre, mais non anéantis. Nous portons sans cesse dans notre corps la mort de Jésus, afin que sa vie se manifeste aussi dans notre corps. Bien que vivants, nous sommes sans cesse exposés à la mort à cause de Jésus, afin que sa vie se manifeste aussi dans notre corps mortel. Ainsi, la mort agit en nous pour que la vie agisse en vous. L’Écriture déclare : « J’ai cru, c’est pourquoi j’ai parlé. » Nous aussi, dans le même esprit de foi, nous croyons et c’est pourquoi nous parlons. Nous savons en effet que Dieu, qui a ramené le Seigneur Jésus de la mort à la vie, nous ramènera aussi à la vie avec Jésus et nous fera paraître avec vous en sa présence. Tout ce que nous endurons, c’est pour vous ; de cette façon, la grâce de Dieu atteint de plus en plus de personnes, en augmentant ainsi le nombre de prières de reconnaissance exprimées à la gloire de Dieu. C’est pourquoi nous ne perdons jamais courage. Même si notre être physique se détruit peu à peu, notre être spirituel se renouvelle de jour en jour. La détresse que nous éprouvons en ce moment est légère en comparaison de la gloire abondante et éternelle, tellement plus importante, qu’elle nous prépare. Car nous portons notre attention non pas sur ce qui est visible, mais sur ce qui est invisible. Ce qui est visible est provisoire, mais ce qui est invisible dure toujours. (2 Corinthiens 4, 7-18)

Le mystère pascal, le passage à travers la souffrance et la mort vers une Vie nouvelle et éternelle, est au cœur de la foi chrétienne. Il a été manifesté en plénitude dans l’existence de Jésus de Nazareth, « désigné Fils de Dieu avec puissance… par sa résurrection des morts » (Romains 1, 14). Mais ce mystère continue à donner sens à l’existence de tous ceux qui marchent à sa suite. Dans ce texte, saint Paul décrit comment le combat entre la mort et la vie, avec la victoire de celle-ci, est toujours présent dans son existence quotidienne d’apôtre.

En cherchant à témoigner de la Bonne Nouvelle du Christ pendant ses voyages et lors de ses rencontres, Paul touche du doigt les résistances qui sont le lot de tous les amis de Dieu dans un monde qui a bien souvent d’autres priorités. Il interprète ces difficultés comme l’œuvre en lui des puissances de mort : c’est sa façon de connaître dans sa vie concrète (c’est le sens du mot « corps » dans le v. 10) la mise à mort de Jésus. Mais puisque, grâce à sa foi dans la résurrection du Christ, il est relié à une Vie plus forte que la mort, ses souffrances ne sont en dernière analyse qu’une occasion pour cette Vie de jaillir avec plus d’ampleur. Et bien souvent, ce sont les autres qui récoltent dans leur existence les fruits de cette vie donnée, tandis que Paul pour sa part n’en perçoit que la face sombre.

Ce qui rend possible cette œuvre de Dieu en lui, c’est sa propre vulnérabilité, ses limites humaines. Pour expliquer cela, l’apôtre emprunte l’image d’un trésor déposé dans un vase d’argile : les imperfections du récipient contribuent à rehausser l’éclat di contenu. Il faut en effet que « l’être physique » se décompose avec le temps, pour laisser toute la place à ce qui demeure – un être nouveau, transfiguré par l’Esprit de Dieu. Et alors une autre image, sous la plume de saint Irénée de Lyon, exprime mieux la réalité définitive : une liqueur de prix qui fait rajeunir le vase qui la contient.

 « Le Christ continue d’être mis à mort jusqu’à la fin des temps. » Que signifient ces paroles pour moi ?

 Ai-je eu des expériences où mes propres limites ont permis à Dieu de se manifester davantage ?

 Comment Dieu me renouvelle-t-il de jour en jour ?