Textes bibliques commentés

Ils se saisirent donc de Jésus. Portant lui-même sa croix, Jésus sortit et gagna le lieu dit du Crâne, en hébreu Golgotha. C’est là qu’ils le crucifièrent ainsi que deux autres, un de chaque côté et, au milieu, Jésus. Pilate avait rédigé un écriteau qu’il fit placer sur la croix : il portait cette inscription : « Jésus le Nazôréen, le roi des Juifs. » Cet écriteau, beaucoup de Juifs le lurent, car l’endroit où Jésus avait été crucifié était proche de la ville, et le texte était écrit en hébreu, en latin et en grec. Les grands prêtres des Juifs dirent à Pilate : « N’écris pas “le roi des Juifs”, mais bien “cet individu a prétendu qu’il était le roi des Juifs”. » Pilate répondit : « Ce que j’ai écrit, je l’ai écrit. » […] Près de la croix de Jésus se tenaient debout sa mère, la sœur de sa mère, Marie, femme de Clopas et Marie de Magdala. Voyant ainsi sa mère et près d’elle le disciple qu’il aimait, Jésus dit à sa mère : « Femme, voici ton fils. » Il dit ensuite au disciple : « Voici ta mère. » Et depuis cette heure-là, le disciple la prit chez lui. (Jean 19, 16-22.25-27)

Une grande partie des Évangiles raconte la fin de la vie de Jésus. Saint Jean a douze chapitres sur tout le ministère de Jésus avant les trois derniers jours, cinq chapitres pour la dernière cène, et quatre chapitres pour sa passion, sa mort et sa résurrection. Pourquoi cette concentration sur la fin ?

Tout d’abord, parce que ces événements étaient les plus difficiles à comprendre. Jésus avait proclamé la venue imminente du Règne de Dieu et, pour ses disciples, il était le Messie envoyé par Dieu pour le rendre présent. Mais au lieu de terminer sa mission par une grande victoire sur les ennemis d’Israël et l’établissement d’une société de justice et de paix, Jésus est arrêté, torturé et il meurt comme un criminel. Personne n’avait jamais imaginé ce genre de Messie.

Si telle était la fin de l’histoire, il n’y aurait pas de chrétiens aujourd’hui. Mais quelque chose d’autre est arrivé : le troisième jour, les femmes ont trouvé le tombeau vide et ses disciples ont découvert que Jésus était vivant. Il était donc celui qu’il avait prétendu être. Cela n’a pas résolu pour autant le problème.

Si Jésus était vraiment Celui qui venait de Dieu, pourquoi a-t-il dû mourir d’une mort honteuse et douloureuse ? C’est cela que les évangélistes tentent d’expliquer. Et ils le font en racontant ce qui est arrivé, d’une part, et en essayant d’autre part d’en révéler la signification.

Quand nous lisons le récit de la passion, alors, nous devons garder à l’esprit ces deux questions : « Qu’est-ce qui est arrivé ? » et « Qu’est-ce que cela signifie ? » Il faut lire le texte à deux niveaux différents, et la distance entre les deux est parfois grande. Ce décalage nous ouvre au mystère de la présence de Dieu dans nos existences.

En mettant sur la croix le motif de la condamnation de Jésus, Pilate veut se moquer des responsables juifs. Il proclame Jésus « Roi des Juifs » en trois langues. À son insu, il dit la vérité : Jésus est le Roi universel venu pour nous conduire à la liberté véritable. Non pas un roi qui domine par la force et la violence, mais un roi qui révèle la puissance de l’amour pour transformer le monde.

Puis, avant de mourir, Jésus confie sa mère à l’un des ses disciples intimes. Mais cet acte de piété filiale a une dimension plus profonde. Jésus crée une nouvelle famille, fondée non pas sur des relations de sang mais par son propre sang, versé sur la croix. Et comme l’amour de Dieu n’est jamais une question de plus ou de moins, en un sens chacun de nous est « le disciple bien-aimé ».

En donnant sa vie pour nous, Jésus réconcilie toute l’humanité en une communauté. Toutes les barrières humaines sont détruites par un acte d’amour jusqu’à l’extrême.

Naturellement, cette signification profonde de la croix ne nous est pas évidente. La compréhension ne peut venir que du don de l’Esprit de Dieu, fruit de la résurrection. « Leurs yeux furent ouverts et ils le reconnurent », écrit Luc à propos des disciples allant à Emmaüs (Luc 24,31). Quand nos yeux sont ouverts par la foi, nous pouvons reconnaître, dans la mort terrible d’un innocent, la réponse de Dieu à tous les échecs et les refus humains. Nous pouvons y découvrir la victoire de l’amour, plus fort que toutes les puissances de la mort.

 Que signifie pour moi l’expression « la victoire de l’amour » ? Où est-ce que je vois cette victoire ?

 De quelle façon nos communautés chrétiennes peuvent-elles devenir des images de cette nouvelle famille commencée par Jésus ?

 Comment exprimerais-je le sens de la mort de Jésus ?