Textes bibliques commentés

Le thème de la vie est au cœur du quatrième évangile. Jean lui-même déclare à la fin de son évangile que tout ce qu’il a écrit a été écrit « pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et pour que, en croyant, vous ayez la vie en son nom » (Jean 20, 31). En ouverture, il l’avait annoncé : « Ce qui a eu lieu en Lui était la vie » (Jean 1, 4). On peut dire que le thème de la vie est une clé de lecture pour son évangile, comme son cadre et son leitmotiv. Cadre, car comme les deux versets cités l’indiquent, d’une manière l’évangile de Jean se déploie entre deux emplois du mot « vie ». Un auteur l’affirme : « Où que vous soyez dans l’évangile de Jean, vous n’êtes jamais loin du thème de la vie. »

Si les lecteurs sont avertis dès le prologue que ce qui s’est produit dans la Parole est vie, Jean ne leur demande pas de croire à une affirmation abstraite. Dans les vingt chapitres qui suivent, mobilisant de nombreux moyens, l’évangéliste nous le montre. Il met sous nos yeux ce qui se produit quand Jésus est présent, quand les humains interagissent avec le Christ et que celui-ci les comble dans leur indigence et dans leur désir. Les lecteurs pourront alors déclarer, comme les Samaritains le font à la femme qui rencontre Jésus au bord du puits : « Ce n’est plus sur tes dires que nous croyons ; nous l’avons nous-mêmes entendu et nous savons que c’est vraiment lui le Sauveur du monde « (Jean 4, 42).

Le quatrième évangile est un donc largement un évangile de rencontres, en particulier dans ce qui a été appelé « le livre des signes », c’est-à-dire tout ce qui va de la fin du prologue jusqu’à la fin du chapitre 12. Au fil de ces signes et des rencontres humaines dans lesquelles ces signes sont souvent insérés, le lecteur peut découvrir en quoi consiste cette vie, souvent appelée « la vie éternelle », à condition de ne pas comprendre celle-ci comme ce qui débute seulement après notre mort. Comme le dit un spécialiste britannique de Jean : la vie éternelle est le renouvellement de la totalité de la vie par la participation à la vie divine et elle est la guérison et la transfiguration de la vie et de tout ce qui en elle échoue à atteindre la vie en plénitude.

À la faveur des rencontres avec Jésus dont l’évangile de Jean est tissé, le lecteur découvre différemment en chacune d’elles, tantôt un aspect du don de la vie, tantôt le besoin auquel il répond et comment il le dépasse, tantôt une modalité de son octroiement, tantôt un trait caractéristique du donateur. Le fait que tout cela se fasse à la faveur de rencontres avec le Christ met en relief l’aspect relationnel du salut ou du don de la vie. La vie est communiquée aux humains quand des hommes et des femmes renoncent à leur suffisance, quand ils avouent leur soif à celui qui seul peut l’étancher, mais qui est aussi le Dieu humble et qui a soif lui-même. Autrement dit : quand des hommes et des femmes entrent en relation avec le Christ et l’accueillent. Dès qu’il y a relation, Dieu peut agir.

Jean nous invite à penser et à vivre une liberté qui s’invente dans la relation. Une créativité qui se vit dans la dépendance, non une dépendance malsaine et restrictive, mais celle d’un tronc d’arbre par rapport à ses racines.

 En parcourant l’évangile de Jean, repérer trois passages qui montrent un aspect de la vie que le Christ est venu apporter.

 Que signifie « renoncer à se suffire à soi-même » ? En quoi est-ce libérateur ?